多少年来，人们谈论“三国”故事，往往带有“尊刘抑曹”的倾向性，这与封建的正统主义思想大有关系。刘备姓刘，是汉朝皇帝的本家，就受到人们的尊崇；曹操是汉室大臣，独揽了朝政，他的后人又最终替代了刘姓皇帝，改国号为“魏”，于是就遭到舆论的贬斥。
 
    其实在东汉末年，皇帝成了傀儡，有权势的臣子，或者在朝专政，或者在外拥兵，都没把皇帝当回事，不过都假借“保护天子”的名义，讨伐对方。这官渡之战的双方——曹操和袁绍，就代表这两种势力。 

    曹操自杀了董卓、灭了吕布，声威大震，成了炙手可热的汉大丞相。帐下的文士如孔融、郭嘉、荀或、程昱，武将如夏侯敦、曹仁、张辽、许褚，皆为佼佼之才。正待平定中原，统一天下。忽然消息传来：坐镇河北的袁绍兴师讨伐，一场恶战势不可免。
 
    声讨曹操的檄文，贴满许昌的大街小巷，曹营的将官，也烦躁起来，再看曹操，却是连日闭门不出。这天时近中午，许褚、张辽两位将军，来到相府，求见丞相。 

    门官挡驾，说：“丞相患头风病，眩晕不止，不能会客……” 

    许褚急得跺脚。张辽说：“让我们进去探望一下病情，可以么?” 

    门官只是摇头：“丞相要怪罪的!" 

    这时里面侍从出来传话：“丞相请客人二堂叙话!” 

    曹操的病不是装的，他脸色发暗，眼睛难得睁开。一见许褚、张辽便问：“袁绍兴兵，你们怎么知道的?” 

    许褚从袍襟里掏出檄文，说：“街上都是这种东西!"曹操正待接过，张辽拦住说：“这篇檄文，言语刻毒，辱骂丞相，不要看了。”曹操苦笑一下，说：“袁绍兴兵我都不生气，还怕挨骂么?”说着接过檄文就看。这篇檄文，乃袁绍帐下记室陈琳所作。文字犀利，语气逼人，历数曹操的出身经历，罗织其“挟天子以令诸侯”的种种罪名。曹操默读一遍，冷汗涌出，顿时一身轻松，病也没了，不觉呵呵地笑起来。他说：“这个陈琳，撰文骂我，却医好了我的头风，真该谢谢他!”二将请示御敌之策，曹操并未正面做答。这时，侍从来报，说：“袁绍的谋士许攸来访。” 

    曹操送走二将，迎进许攸。许攸人在中年，文人气质，能言而不乏诚挚，敦厚而内含机敏。曹操以旧友故人的身份设酒款待，他却不回避为袁绍做说客的使命。一番寒暄，话归正题。曹操问：“老夫与袁绍交锋，谁胜谁负，先生有预见吗?” 

    许攸道：“依我看袁绍必胜。” 

    曹操沉着地笑笑，说：“请道其详。” 

    许攸说：“我主袁绍，四世三公，门多故吏。拥有青、幽、并、冀四州的疆土，雄兵百万，不是虚夸。帐下有田丰、沮授、逄纪、审配等出谋划策，颜良、文丑、张邰、高览、淳于琼等勇冠三军。袁公振臂一呼，天下诸侯无不响应。而丞相你只有许昌弹丸之地，兵力怕是不足十万。论资望、实力，样样不及袁绍，若敢与之争锋，岂不是自取灭亡么?”听他谈论时，曹操不住点头，待他说完，曹操认真地发问：“依你之见呢?” 

    许攸道：“若肯听我愚见，丞相不如归顺那袁绍，凭您的才干，封侯不在话下。” 

    曹操大笑起来，笑得许攸有些尴尬。曹操说：“子远(许攸的字)哪!老夫若为个人的名位，倒可以投降，无奈身已许国，不能不为天下苍生着想。袁绍色厉胆薄，好谋无断。于大事而惜身，见小利而忘命。非英雄更非明主，我曹操岂肯依附他!” 

    许攸说：“袁、曹交锋，势力悬殊，丞相不可过于自信。” 

    曹操郑重地告诉许攸：“袁绍的致命伤在于纵容豪强大户，欺压小民百姓。豪强之间，尔虞我诈，民怨日深，祸患难平。曹某势力虽小，但主张压制豪强，扶植小民。许昌一带兴修水利，推行屯田制度，深得民心。平民百姓决不会拥戴袁绍那样的人来占据许昌的。谁胜谁负，你我拭目以待。” 

    这些话说得许攸有些动心：自己曾为袁绍征粮筹款，那些豪强大户如审配之流，纵容家人抗交粮税，向小户转嫁负担。袁绍得知也不以为怪；这次出使，见许昌一带臣民富庶、市井繁华，也许曹操说得不差。想到这里，他感到劝降无效，只得起身告辞。 

    “子远，”曹操说，“我料定袁绍败灭为期不远，先生大才，何不留下来共同成就大事?” 

    “不!”许攸摇头说：“攸多年跟随袁绍，两军交锋，我要助他一臂之力。”
 
    “哦，请问怎样助他?”曹操饶有兴趣。 

    “劝他压制豪强。”许攸认真地回答。 

    曹操点点头，却又提醒他：“那样做，你在袁绍那里就无法立足了!” 

    “这……”许攸迟疑一下，又掩饰地说，“自有袁公作主。” 

    曹操命人取良马一骑、锦袍一袭，赠给许攸，亲自送出府门，再三叮嘱：“如果在袁绍军中有不得意处，千万来投我，自会诚心相待。”许攸十分感谢，但辅佐袁绍的初衷不愿改变，辞谢了曹操，上马离开许昌。 

    许攸去后不久，袁绍派大将颜良为先锋，率精兵十万，攻取白马坡，曹操亲自引兵十五万，摆开战场。当时，关羽正在曹营，应邀上阵，为曹操斩了颜良，曹军出师获捷。
 
    随后，曹操又在延津，用粮草、马匹为诱饵，赚杀了袁绍的另一名大将文丑，力挫袁军的锋芒。 

    袁绍连伤两员大将，十分气恼。亲自点动七十万人马，浩浩荡荡渡过黄河，直逼曹军驻地——官渡。只见曹营寨门紧闭，旌旗飘扬，袁绍在马上高呼，要曹操到阵前答话。 

    不一会，寨上敌楼站出一个人，气度雍容，不矜不躁，正是丞相曹孟德。他拱手为礼，说：“袁公驾到，曹某失迎。在此专候多时了!” 
    袁绍却没有这番客套，张口就骂，意在讨战。曹操说：“先施礼，后交锋，这是我的规矩，仗么，有你打的，怎会让你白来一趟呢?”于是，袁、曹两军摆开阵式，大战一场。袁军兵多将广，来势凶猛；曹军以一对十，暂居下风。 

    曹操坚守营寨，袁绍使人轮番攻打，未能攻破曹营。两军相持一月有余。曹军人力匮乏，粮草不济。有人主张放弃官渡、退守许昌，但曹操自己却另有远见：袁军长途远征，不能久持，再坚持一月，形势必有变化。他一面布署坚守营寨，一面派人回许昌催粮。不巧，催粮的差官被值哨的袁军捉住，押到许攸帐中。 

    许攸看了从俘虏身上搜出的书信，知道曹营缺粮的内情，觉得非常重要，于是带了书信，来见主公袁绍。 

    袁绍无惊无喜，神色淡然地看看这封信，说：“我知道了。” 

    许攸忙问：“主公，曹营缺粮是个机会，我们怎样打算呢?” 

    袁绍反问许攸：“依你之见，该当如何!” 

    许攸：“分兵攻打许昌。” 

    袁绍冷笑一声，盯着许攸：“这是曹操的调虎离山计吧?” 

    许攸见袁绍这种神色，很是茫然…… 

    袁绍说：“前者命你出使许昌，曹操赠你良马、锦袍，有什么大事相托吗?” 

    “……”许攸听懂了，袁绍在说自己背主求荣，替曹操散布假情报引他上钩，许攸觉得蒙受了奇耻大辱，他跪下表白：“贪贿叛主，非许攸所为，望主公详查之后，公正处置。” 

    袁绍气犹未消，指着许攸说：“我早就怀疑你了!近来我命审配去你家乡征粮，你的子侄有意抗拒，审大夫已将他们下狱论罪。等我把你的事查清，再来惩治你!" 

    袁绍不由申辩，让军士把许攸轰出大帐。
 
    许攸伤心地回到自己的营房，想着自己多年与袁绍共事的情景，又想起曹操对袁绍的评说，他恨自己不识人，才有如此下场!愤怒之际，他拨出佩剑，对准自己的胸口……突然，一位亲随老军卒缪诚闯进房来，他夺过佩剑，抱住许攸，说：“老爷何必寻此短见?袁绍骄横，不辩忠奸，自无好下场，曹公能礼贤下士，老爷就该去投奔他，何必坐等祸来呢?”许攸沉吟一刻，吩咐：“备马!” 

    在迷茫的夜色中，许攸骑马离开袁营，直奔曹操营寨而去，中途，他遇上袁军的粮车，源源不断地驶向乌巢粮库，一条绝妙好计，在许攸心中生成…… 

    因为许昌方面没有消息，曹操闷坐在帐中，愁眉紧锁，忽闻许攸来投，甚是欢喜，亲自出迎。“唉!许攸长叹一声，说：“不听丞相劝告，落得家破人亡，如今单身来投，好不惭愧!”曹操好言抚慰，又说：“子远此来，必能助我破袁。”许攸径直问道：“军粮还充足么!曹操一怔，回答说：“够一年之用。” 

    许攸笑笑，说：“未必吧?” 

    曹操改口说：“半年还是可以的。” 

    许攸站起身来，说：“告辞了!” 

    曹操拦住他，问道：“为什么要走?”
 
    “丞相”，许攸严肃地说：“我真心来投，还要为你献计，你怎么欺骗我?” 

    “子远”，曹操解释道：“军中机密，胜负攸关，真不敢轻易说出，我们的军粮，将够三个月用。”
 
    许攸笑了，他说：“人言曹公多诈，今日一见，果然如此!" 

    曹操屏退左右侍从，附耳密告许攸：“粮已用尽了!你可有救急妙策?”许攸点点头，也想捉弄对方一下，故意说道：“有人向袁绍献计，说曹营粮草将尽，应分兵攻打许昌。”
 
    “啊!"曹操大吃一惊，盯住许攸，思索有倾，忽地笑了，说：“此人这条毒计，袁绍未必采用，是吧?” 

    许攸不解，问道：“您怎么知道袁绍不用呢?”曹操眯起眼睛，指点着说：“袁绍若是言听计从，你也不会到这儿来了!” 

    说罢，二人和解地大笑起来。许攸说：“丞相无粮，袁绍却有；距此仅四十里的鸟巢，便是袁军屯粮之所，守将淳于琼好酒贪杯，丞相及早差人扮做袁军将士，潜入乌巢，烧掉袁绍军粮，官渡一战即可告捷。”曹操听罢，深施大礼向许攸道谢，说：“仅此一计，胜过雄兵数万啊!” 

    曹操与许攸，详细安排了鸟巢烧粮的行动计划：次日黄昏，由曹操带领张辽、许褚、夏侯悖、夏侯渊、曹仁、李典、徐晃、于禁及五千马步军土，打着袁军旗号，束草负薪，向乌巢进发……半夜，火光四起，烟雾弥空，袁家官兵哭嚎惊窜，曹军将士呐喊追杀。官渡之战局势陡转……这场战争，此时才定胜负：袁绍大军或死或降，余者四处逃散，袁绍只带八百多人渡河奔命；曹操大获全胜，回许昌庆功。（原标题：官渡之战）