大家都知道，在武侠小说中，少林弟子历来是各大门派中的佼佼者，少林拳更是威力无穷，名扬天下。但也许你并不知道少林拳的创立者是一位名为达摩的印度僧人。其实，达摩是中国佛教禅宗的开山鼻祖，是中国佛教史上非常神奇的一个人物。关于达摩的生平事迹，众说纷纭，莫衷一是。其中最著名的是他在少林寺“面壁九年”的故事，那么，达摩在历史上究竟是一个什么样的人？所谓面壁九年又到底是怎么一回事呢，达摩究竟有没有面壁九年呢？
     
    据史书记载，达摩是天竺国佛教禅宗第27代祖师般若多罗的嫡传弟子。有一天，达摩问他的师傅般若多罗大师：“我得法以后，应该到什么地方去传法？”般若多罗回答说：“去震旦。”达摩遵照师傅嘱托，东行来到今中国。首先在南朝都城金陵晋见了梁武帝萧衍。据敦煌发现的《坛经》抄本讲，梁武帝问达摩，自己一生造寺布施供养，有什么功德？达摩回答说，没什么功德。就这样得罪了皇帝，结果被驱逐出境。在南方不受欢迎的达摩，只好渡江北上到魏都洛阳。在过江的时候，达摩看江面宽阔，水深流急，没有船只，正愁着没法渡江，看见附近坐着一位老婆婆，身边放着一捆芦苇。就问道：“老人家，你是准备用这捆芦苇渡江吗？”老婆婆没有说话，只是点了点头。达摩心想：一个年迈的老人都可以踩苇过江，我为什么不能呢？于是便恭恭敬敬请求说：“老人家，请赐一苇渡我过江。”老婆婆仍然没有说话，顺手抽出一根芦苇递给达摩。达摩双手接过，告别老人，来到江边把芦苇往江面上一放，轻轻踏上芦苇，顺顺当当过了长江。后来他几经流浪，终于到达了少林寺。这半隐半现处于山脚下密林深处的小寺庙与世隔绝，正是僧人修炼的好地方。于是达摩决定留在这里。不久，他便在庙后面山坡上的四分之三处发现一个小山洞。这个石洞大概有3米高，6．6米长，方正的洞门，正好朝阳敞开，冬暖夏凉，空气清爽。洞前还有一块小草坪，周围浓荫蔽日，不见天空，于是达摩决定就在这里修行坐禅。相传，达摩在这个石洞里，整日面对石壁，盘膝静坐。一次，达摩发现自己刚坐下修炼不久，便不知不觉开始打瞌睡，他被自己的惰性激怒了，并且认识到打瞌睡是绝不会达到佛教的终极境界的，于是，他毅然用刀割断了自己的眼皮，扔出了山洞。不久以后，在达摩眼皮落地的地方竟长出一棵茶树芽。从此他不说话，不持律，默然地终日面朝石壁，双眼闭目，五心朝天，在“明心见性”上下功夫，在思想深处“苦心练魔”。洞内静若无人，万籁俱寂，入定后连飞鸟都不知道这里有人，竟在达摩的肩膀上筑起巢穴来了。达摩在山洞里待了九年，一直修炼达到佛教的终极。后来，达摩离开山洞开始传授禅宗时，弟子们发现，他坐禅面对的那块石头上，竟留下了一个达摩面壁姿态的形象，衣锦织纹，隐约可见，宛如一幅淡色的水墨画像。在今天的嵩山少林寺西北五乳峰的山腰，还有一个达摩洞。这是一个临崖开凿的洞，石洞幽邃，深约7米，宽3米。洞前有一座明万历三十二年(1604)雕刻的双柱单孔石坊，额上南面刻“默玄处”三字，北面刻“东来肇迹”四字，洞内有达摩及其弟子的石像，石像旁有诗曰：“九年面壁佛祖在，灵石显影精气神。”还有另一种说法是，达摩在少林寺面壁修行整整十年，而不是九年。即通常说的“十年面壁”，就是从这衍生出来的。
   
    有学者提出，所谓“面壁九年”的说法的真正原因是达摩所传的禅，以《楞伽经》为依据。他提出“理入”和“行出”的修行方法。所谓“理入”就是“壁观”。有人把“壁观”理解为“面壁静观”，于是就产生了“面壁九年”的说法。所谓“面壁”是比喻通过修行，使人心如墙壁，不偏不倚。实际上是要去除人的思维和认识作用，对于客观事物不去分别和执着。即“令舍伪归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不一，不随它教”。这样就能“与道冥符，寂然无为”，达到佛教所说的“涅  ”境界。

    其实，不管达摩有没有面壁九年，这种修行的方法对我国禅宗的影响是十分深远的。而且，他这种为达到修行的至高境界。而能“十年如一日”坚持到底的精神，是值得我们后世人学习的。