大明寺与轵国故城

     大明寺位于“古轵国”的中心地带，其前身是古轵侯的家庙，现大明寺和轵国故城均为全国重点文物保护单位。大明寺的历史与轵国故城有着千丝万缕的联系。

    轵国故城位于济源市轵城镇东西轵城村，该城始筑于春秋时期，历经春秋、战国、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐，历时1200余年。西汉初期，轵国故城已非常繁华。汉代初期，惠帝子刘朝、文帝舅舅薄昭先后被封为轵侯。《盐铁论》记载古轵国“富冠海内，为天下名都”。轵侯在涂沟河东岸修建了祖庙，同轵国故城的历史一样，当时用来焚香祭祖的祖庙也经历了朝代更迭和诸多变迁。隋朝之后，轵县并入济源县，轵城地位下降，逐渐沦为村镇，祖庙的祭祖功能也逐渐消失。随着佛教传入中国并逐步兴盛起来，到了宋仁宗时期，作为儒学思想载体的古轵侯家庙，逐渐发展成了佛教寺院，改建后称通慧禅院。到金末，历经战乱，成为废墟。金末元初，该寺住持总公、克公、恩公历时三十年重建寺院，使大明寺又恢复了以往的繁华景象。元仁宗登基前，曾亲临大明寺，焚香祈祷，并颁布令旨，保护寺院财产。明成化六年和弘治十六年，明万历四十三年和清嘉庆十四年均有补建和重修。目前，大明寺和轵国故城共同构成了规模宏大内涵丰富的古轵国文化区。